El Proyecto Manabí trabaja en una zona litoral de 20 km de largo, al sur de Bahía de Caráquez, entre los ríos Chone y Portoviejo.

Desde el 2004, la misión arqueológica franco-española (CNRS-IFEA-Universiada Complutense de Madrid) está excavando el sito de Japotó y cuenta ya con tres temporadas de campo. Estas fueron llevadas a cabo entre los meses de junio y julio de los años 2004, 2005 y 2006. Las campañas agrupan a un equipo de 12 a 15 personas, en el marco de una excavación programada de acuerdo con el proyecto autorizado por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador en el 2003. La prospección realizada en el 2002 había permitido reconocer dos sitios: el de Japoto y el de Chirije, estudiado en el 2003. Se ha fijado el año 2008 como plazo para la  finalización  de la primera etapa del proyecto.  Efectivamente,  vestigios relacionados con este sitio se hallan repartidos en áreas de impacto (primarias y secundarias) localizadas mucho más allá de los límites previstos en el 2002.  En el 2007 se publicar á una serie de artículos que presentan los primeros resultados, y se preparará una síntesis de los mismos entre 2007 y 2008. No obstante, en base a los resultados de la última temporada de campo del año 2006, se vislumbra que una segunda etapa de excavación podría justificarse, tanto a nivel científico como didáctico, entre los años 2008 y 2010. Para esto se requiere de que los auspiciantes así lo juzguen necesario. Si se confirma que en Japotó existen niveles culturales pre-manteños consistentes y abundantes a más de los niveles manteños, sería entonces importante abordar su estudio de forma mucho más profundizada. De hecho, queda aún por definir el vínculo existente entre los grupos pre-manteños y manteños de la región, y la excavación de un sitio estratigraficamente diferenciado vrindaría una oportunidad invalorable para el cumplimiento de este objetivo.

el sitio de Japotó, localizado cerca de  la desembocadura de río Portoviejo, es el único sitio costanero manteño realmente importante entre los puertos de Manta y Bahía de Caraquez. El sitio arqueológico se encuentra aproximadamente a 2 km del perfil costanero, en donde se halla asentado el pueblo de San Jacinto. Se extiende a lo largo de 50 a 60 hectáreas, si no es más. Las excavaciones se concentran en el área central del sitio, en una finca de 20 hectáreas. Este sitio peretence al último periodo prehisp­ánico, antes del contacto europeo (700-800 D.C.- siglo XVI). Presenta un interés excepcional por ser el único sitio prehispánico con montículos artificiales bien conservados en la costa central de Manabí.

Más...
La página web del proyecto en el portal del Ministerio de Relaciones Exteriores Francés (en francés).
La publicación del informe de actividades, realizado por el IFEA.
La página del proyecto en el portal del UMR 8096 del CNRS (en francés).
La página del proyecto en el portal de la U. Complutense de Madrid (en español).